Stevia adalah sejenis pemanis alami yang semakin populer sebagai pengganti gula dalam makanan dan minuman. Meskipun mungkin belum banyak yang familiar dengan istilah ini, stevia memiliki peran penting dalam memberikan rasa manis tanpa tambahan kalori.

Dalam artikel ini, kita akan menjelaskan apa sebenarnya stevia, mengapa penting untuk tubuh, dampak kekurangan dan kelebihannya, serta kebutuhan tubuh akan stevia.

Tentang Stevia

Apa Itu Stevia?

Stevia adalah sejenis tumbuhan yang berasal dari Amerika Selatan. Daun stevia mengandung senyawa steviol glycoside yang memberikan rasa manis alami. Ekstrak dari daun stevia sering digunakan sebagai pemanis alami dalam makanan dan minuman.

Stevia memiliki kekuatan rasa manis yang tinggi, tetapi tidak memberikan tambahan kalori yang signifikan, sehingga cocok untuk mereka yang ingin mengurangi asupan gula.

Mengapa Stevia Penting Untuk Tubuh?

Stevia memiliki beberapa manfaat penting dalam makanan dan minuman. Berikut adalah beberapa alasan mengapa stevia penting:

1. Rasa Manis Tanpa Kalori: Stevia memberikan rasa manis alami tanpa menambah kalori yang signifikan. Ini memungkinkan orang yang ingin mengurangi asupan gula dan kalori untuk tetap menikmati rasa manis dalam makanan dan minuman mereka tanpa khawatir akan kenaikan berat badan.
2. Dukungan dalam Pengendalian Gula Darah: Stevia tidak mempengaruhi kadar gula darah, sehingga aman digunakan oleh individu dengan diabetes atau mereka yang perlu mengontrol asupan gula. Penggunaan stevia sebagai pengganti gula dapat membantu mengurangi konsumsi gula sederhana yang dapat mempengaruhi gula darah.
3. Potensi Manfaat Antioksidan: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa stevia dapat memiliki sifat antioksidan. Antioksidan membantu melawan kerusakan akibat radikal bebas dalam tubuh dan dapat memiliki manfaat untuk kesehatan secara keseluruhan.

Apa Yang Terjadi Jika Kekurangan Stevia?

Kekurangan stevia tidak menyebabkan dampak kesehatan yang signifikan, karena stevia tidak diperlukan secara esensial oleh tubuh manusia. Namun, jika seseorang mengurangi atau menghindari konsumsi stevia, beberapa dampak yang mungkin terjadi adalah sebagai berikut:

1. Potensial Penambahan Kalori: Kekurangan stevia dapat mengakibatkan seseorang cenderung menggantikan stevia dengan gula atau pemanis lainnya. Hal ini dapat berarti penambahan kalori tambahan dalam makanan dan minuman, yang dapat mempengaruhi kontrol berat badan atau kadar gula darah bagi individu dengan diabetes.
2. Pengurangan Pilihan Makanan dan Minuman: Kekurangan stevia dapat membuat pilihan makanan dan minuman rendah kalori atau bebas kalori menjadi lebih terbatas. Stevia sering digunakan dalam produk-produk seperti minuman ringan rendah kalori, makanan penurun berat badan, atau produk makanan khusus bagi individu dengan diabetes. Kekurangan stevia dapat mengurangi pilihan tersebut bagi mereka yang mengandalkannya.

Apa Yang Terjadi Jika Kelebihan Stevia?

Konsumsi stevia dalam jumlah yang wajar dianggap aman untuk kebanyakan orang. Namun, konsumsi berlebihan stevia juga dapat memiliki efek samping tertentu. Berikut adalah beberapa dampak yang mungkin terjadi jika terlalu banyak mengonsumsi stevia:

1. Perubahan Rasa atau Aftertaste: Beberapa orang mungkin mengalami perubahan rasa atau aftertaste yang ringan saat mengonsumsi stevia dalam jumlah yang berlebihan. Ini dapat mencakup rasa pahit atau rasa aneh lainnya setelah mengonsumsi produk yang mengandung stevia.
2. Efek Laksatif: Konsumsi berlebihan stevia dalam beberapa kasus dapat menyebabkan efek laksatif atau masalah pencernaan lainnya. Hal ini dapat terjadi terutama jika seseorang mengonsumsi makanan atau minuman yang mengandung jumlah stevia yang sangat tinggi.

Berapa Kebutuhan Stevia Tubuh?

Tidak ada kebutuhan harian yang spesifik untuk stevia. Kebutuhan tubuh akan stevia bervariasi tergantung pada preferensi individu dan kebutuhan nutrisi masing-masing orang.

Sumber Stevia

Makanan yang mengandung Stevia

Berikut ini adalah beberapa sumber makanan yang mengandung stevia:

1. Makanan Penurun Berat Badan: Stevia sering digunakan sebagai pemanis alami dalam makanan penurun berat badan. Ini termasuk makanan rendah kalori atau makanan pengganti yang dirancang untuk membantu dalam program penurunan berat badan. Stevia memberikan rasa manis tanpa tambahan kalori yang signifikan, sehingga dapat digunakan sebagai alternatif gula.
2. Produk Makanan Bebas Gula: Stevia juga digunakan dalam produk makanan bebas gula, seperti permen bebas gula, cokelat bebas gula, atau produk bakery bebas gula. Stevia memberikan rasa manis yang diinginkan tanpa menambah jumlah gula dalam produk tersebut.

Minuman yang mengandung Stevia

1. Minuman Rendah Kalori atau Bebas Kalori: Stevia sering digunakan sebagai pemanis dalam minuman rendah kalori atau bebas kalori. Minuman seperti minuman ringan rendah kalori, teh herbal rendah kalori, atau minuman rasa buah rendah kalori sering mengandung stevia sebagai pengganti gula. Ini membantu memberikan rasa manis tanpa tambahan kalori yang signifikan.
2. Minuman Bersoda Bebas Gula: Beberapa minuman bersoda bebas gula juga menggunakan stevia sebagai pemanis alami. Minuman bersoda rendah kalori atau diet yang mengandung stevia memberikan rasa manis yang diinginkan tanpa menambahkan kalori yang tinggi.

Hal penting lain yang perlu diketahui

Selain makanan dan minuman yang telah disebutkan, ada beberapa hal penting lain yang perlu diketahui tentang stevia:

1. Konsentrasi dan Penggunaan: Stevia tersedia dalam bentuk ekstrak atau produk yang mengandung stevia. Penting untuk membaca label dengan teliti untuk memastikan kandungan stevia dalam makanan atau minuman yang dikonsumsi. Juga, perhatikan penggunaan stevia dalam jumlah yang wajar sesuai dengan selera pribadi dan kebutuhan nutrisi.
2. Efek pada Rasa dan Tekstur: Stevia dapat mempengaruhi rasa dan tekstur makanan dan minuman. Beberapa orang mungkin mengalami perbedaan rasa atau perubahan tekstur ketika menggunakan stevia sebagai pengganti gula. Ini dapat mempengaruhi preferensi individu dalam mengonsumsi produk yang mengandung stevia.

Stevia merupakan pemanis alami yang semakin populer sebagai pengganti gula dalam makanan dan minuman rendah kalori atau bebas kalori. Dalam artikel ini, kita telah menjelaskan sumber makanan dan minuman yang mengandung stevia, seperti makanan penurun berat badan, produk makanan bebas gula, minuman rendah kalori, dan minuman bersoda bebas gula.

Penting untuk mengonsumsinya dengan bijaksana dan memperhatikan konsentrasi serta penggunaan yang tepat. Dengan pemahaman tentang sumber dan penggunaan stevia, kita dapat membuat pilihan makanan dan minuman yang sesuai dengan preferensi pribadi dan kebutuhan nutrisi.